대한민국 기자의 '실력과 도덕성' 문제? 편향 보도, 돈과 권력 유착, 그 실태와 검증 방안
"국민의 알 권리", "권력 감시", "사회 비판". 기자에게 부여된 숭고한 역할이자 책임입니다. 하지만 오늘날 대한민국 언론과 기자들에 대한 비판의 목소리는 갈수록 커지고 있습니다. 단순히 '기레기'라는 비아냥을 넘어, 도덕성과 정의성이 결여된 편향된 보도, 정확하지 않은 정보를 대중에게 사실인 것처럼 보도하는 악행, 그리고 돈과 권력에 익숙해진 그들의 줄타기식 기회주의적 사고가 언론 전반의 신뢰를 무너뜨리고 있다는 지적입니다. 오히려 권력의 한 축으로 국민의 소리를 대변하는 척하는 권력 집단으로 성장하기를 원한다는 비판까지 나옵니다.
이 글에서는 대한민국 기자들의 실력과 자질, 도덕성 문제를 정확하게 검증하고 파악하는 시간을 가지고자 합니다. 그들의 현재 실태와 문제점을 직시하고, 언론이 본연의 역할을 다하며 국민의 신뢰를 회복할 수 있는 방안은 무엇인지 함께 고민해 봅시다.
1. 대한민국 언론과 기자에 대한 불신, 그 근본 원인
국민들이 언론과 기자들에게 실망하고 불신하는 데에는 여러 가지 복합적인 원인이 있습니다.
편향된 보도와 선택적 정의: 특정 정치 세력이나 이념에 대한 노골적인 편향을 드러내며, 사실을 자의적으로 해석하거나 일부만 부각하여 전달하는 경우가 많습니다. 이는 국민들이 객관적인 정보를 얻기 어렵게 만듭니다.
부정확한 정보와 '카더라'식 보도: 충분한 사실 확인 없이 소문이나 추측성 정보를 '단독'이라는 이름으로 보도하거나, 검증되지 않은 전문가의 의견을 맹신하여 전달합니다. 이는 잘못된 여론을 형성하고 사회적 혼란을 야기합니다.
권력과의 유착 및 기회주의적 태도: 기자와 언론사가 돈, 권력, 혹은 특정 집단의 이익에 따라 보도 방향을 결정하거나, 비판의 칼날을 거두는 경우가 비일비비합니다. 이는 언론 본연의 감시 기능을 마비시킵니다.
윤리 의식 부재: 취재 과정에서의 과도한 사생활 침해, 인격권 침해, 오보 후 무책임한 태도 등 기본적인 언론 윤리를 망각한 행태가 자주 목격됩니다.
자기 성찰과 책임의식 부족: 잘못된 보도나 편향된 행태에 대해 스스로를 반성하고 책임을 지는 모습보다는, 오히려 비판을 회피하거나 '알 권리'를 내세우며 정당화하려 합니다.
2. 기자의 '실력과 자질' 어디서 검증받아야 하는가?
기자의 실력과 자질은 단순히 글을 잘 쓰거나 말을 잘하는 것을 넘어, 진실을 추구하고 사회에 기여하는 능력을 포함합니다.
2.1. 기본적인 취재 및 사실 확인 능력
다각적 취재: 특정 정보원에만 의존하지 않고, 다양한 관점과 자료를 통해 사실을 교차 확인하는 능력이 필수적입니다.
데이터 분석 및 심층 보도: 단순한 속보 경쟁을 넘어, 복잡한 사회 현상을 데이터 기반으로 분석하고 숨겨진 맥락을 파헤치는 심층 보도 능력이 중요합니다.
2.2. 전문성과 통찰력
분야별 전문성: 특정 분야(경제, 외교, 과학 등)에 대한 깊이 있는 이해와 전문성을 갖춰야 피상적인 보도를 넘어 본질을 꿰뚫는 통찰력을 발휘할 수 있습니다.
복잡한 현상 단순화 능력: 복잡하고 어려운 내용을 대중이 쉽게 이해할 수 있도록 명확하고 간결하게 전달하는 능력도 기자의 중요한 자질입니다.
2.3. 비판적 사고와 독립성
권력에 대한 비판적 시각: 모든 권력(정치, 경제, 언론 내부)에 대해 비판적인 시각을 유지하고, 흔들림 없이 감시자 역할을 수행해야 합니다.
정파성 배제: 특정 정당이나 이념에 얽매이지 않고, 오직 진실과 공익만을 추구하는 독립적인 사고방식이 중요합니다.
문제점: 현재 기자의 실력과 자질은 주로 학력, 경력, 그리고 소속 언론사의 명성으로 평가되는 경향이 있습니다. 하지만 이는 실제 취재 능력, 분석 능력, 그리고 무엇보다 윤리적인 판단 능력을 제대로 검증하지 못하고 있습니다.
3. '도덕성, 정의성 결여'와 '돈, 권력 줄타기': 그들의 실태와 문제점
국민들이 언론에 등을 돌리는 가장 큰 이유는 기자들의 도덕성과 정의성이 결여된 행태, 그리고 돈과 권력에 대한 기회주의적 사고 때문입니다.
3.1. 편향된 보도의 심화와 여론 조작 가능성
정파적 유불리에 따른 보도 선택: 진실 여부와 상관없이 특정 정치 세력에 유리한 기사를 부각하고, 불리한 기사는 축소하거나 은폐합니다. 이는 국민의 합리적인 판단을 방해하고 사회 갈등을 심화시킵니다.
'확증 편향' 강화: 독자나 시청자가 이미 가지고 있는 신념에 부합하는 정보만을 제공함으로써, 각자의 '확증 편향'을 더욱 강화시키고 이념적 양극화를 심화시킵니다.
3.2. '돈'과 '권력'에 길들여진 언론인
기업과의 유착: 광고 수주를 대가로 기업의 부정적인 이슈를 보도하지 않거나 긍정적으로 포장하는 '기사형 광고', '리베이트' 등의 형태로 나타납니다.
정치권과의 밀착: 특정 정치인의 비리나 잘못을 덮어주거나, 반대로 정적을 공격하는 도구로 전락하는 경우가 있습니다. 고위 공직자로의 영전, 특정 정보 독점 등 이해관계가 얽혀 있기 때문입니다.
'게이트키핑'의 남용: 언론사가 가진 보도 여부의 결정권(게이트키핑)을 특정 집단의 이익을 위해 남용하거나, 비판적인 기사를 막는 데 사용됩니다.
3.3. '국민의 소리 대변'을 가장한 '권력 집단화' 욕구
일부 언론과 기자들은 스스로를 '제4부'라 칭하며 권력 감시를 내세우지만, 실제로는 자신들의 영향력을 확대하고 기득권을 공고히 하려는 욕구가 강하다는 비판이 나옵니다.
국민의 알 권리를 명분으로 내세워 무분별한 취재를 하거나, 특정 정보를 독점하고 이를 통해 영향력을 행사하려 합니다.
4. 언론의 신뢰 회복과 기자의 검증 방안
현재의 언론 불신을 해소하고 언론이 본연의 역할을 다하기 위해서는 기자 개인과 언론사 전체의 자정 노력, 그리고 외부의 감시가 동시에 필요합니다.
4.1. 기자 개인의 윤리 의식 강화 및 전문성 함양
자기 성찰과 윤리 교육: 언론 윤리 강령을 형식적으로 외우는 것을 넘어, 실제 취재 및 보도 과정에서 끊임없이 윤리적 판단을 내리는 훈련과 자기 성찰이 필요합니다.
지속적인 전문성 개발: 급변하는 사회 변화에 발맞춰 각 분야의 전문성을 심화하고, 디지털 시대의 새로운 보도 방식을 습득해야 합니다.
4.2. 언론사의 투명성 및 책임성 강화
오보/편향 보도에 대한 명확한 사과 및 정정 시스템: 잘못된 보도에 대해 즉각적이고 투명하게 사과하고 정정하는 시스템을 확립해야 합니다.
내부 감시 및 징계 강화: 사내 독립적인 윤리 위원회 등을 통해 기자들의 비윤리적 행위에 대한 감시와 징계를 강화해야 합니다.
투명한 재정 구조 공개: 언론사의 재정 구조, 광고 수주 과정 등을 투명하게 공개하여 외부의 의심을 불식시켜야 합니다.
4.3. 외부의 감시와 비판 역할 강화
시민 사회의 감시와 비판: 언론 소비자로서 국민들이 언론 보도를 맹목적으로 수용하기보다, 비판적으로 읽고 잘못된 점에 대해 적극적으로 의견을 개진하고 감시해야 합니다.
언론 관련 시민 단체의 활동 강화: 언론 감시를 전문으로 하는 시민 단체들이 더욱 활발하게 활동하며 언론의 문제점을 지적하고 개선을 요구해야 합니다.
팩트 체크 플랫폼 활성화: 객관적인 팩트 체크를 통해 가짜 뉴스와 편향된 정보를 걸러낼 수 있는 독립적인 플랫폼의 역할을 강화해야 합니다.
피해 구제 시스템 개선: 언론 보도로 인한 피해자가 신속하고 효과적으로 구제받을 수 있는 법적, 제도적 장치를 마련해야 합니다.
마치며
대한민국 언론과 기자들에 대한 불신은 단순히 언론의 문제가 아닌, 우리 사회의 민주주의와 직결된 중대한 문제입니다. 진실을 왜곡하고 권력에 유착하며 국민을 기만하는 언론은 더 이상 '국민의 소리'를 대변할 자격이 없습니다.
기자 개개인의 실력과 자질은 물론, 그들의 도덕성과 정의성까지 정확히 검증하고, 문제가 있다면 과감히 비판하며 개선을 요구해야 합니다. 언론 스스로의 뼈를 깎는 자정 노력과 함께, 국민의 적극적인 감시와 참여가 더해질 때 비로소 대한민국 언론은 신뢰를 회복하고 본연의 빛을 발할 수 있을 것입니다. 지금이 바로 언론의 실태를 직시하고, 언론 개혁을 위한 우리의 역할을 고민해야 할 시점입니다.
