제25장 – FBI의 함정
Chapter 25 – The FBI’s Trap
루크는 천천히 의자에서 일어섰다.
벽에는 새벽빛이 비스듬히 들어오고 있었지만,
그 빛마저도 그의 그림자를 밝히지 못했다.
Luke rose slowly from his chair.
The slanted dawn light spilled across the wall,
but even that light could not illuminate his shadow.
손에는 한 장의 종이가 들려 있었다.
하얀 A4 용지.
거칠게 찢긴 모서리, 그리고 중앙에 적힌 단 한 줄.
In his hand was a sheet of paper.
Plain white A4.
Its edges torn roughly, a single sentence written at the center.
대통령 보좌관 존 하워드.
아동 성매매 조직 후원자.
President’s advisor John Howard.
Sponsor of child trafficking rings.
루크의 눈동자가 미세하게 흔들렸다.
숨이 얕아졌다.
그 이름을 모를 리 없었다.
Luke’s pupils trembled slightly.
His breath grew shallow.
There was no way he didn’t know that name.
국가의 심장, 권력의 핵심.
법으로도, 정의로도 손댈 수 없는 성역 같은 존재.
The heart of the nation, the center of power.
A being untouchable by law or justice.
“가야겠지.”
“You’ll go.”
그림자의 목소리가 귀를 파고들었다.
차갑고 깊고, 바닥 없는 우물처럼 울렸다.
The shadow’s voice pierced his ears,
cold and deep, echoing like a bottomless well.
“너도 알고 있잖아.
그가 어떤 놈인지.”
“You know what kind of man he is.”
루크는 대답하지 않았다.
손가락이 종이를 구겼다.
심장이 뛰고 있었다.
분노인지 공포인지 알 수 없는 맥박.
Luke didn’t answer.
His fingers crumpled the paper.
His heart was pounding,
though he couldn’t tell if it was anger or fear.
“판결은 필요 없어.
우린 의뢰를 받았잖아.”
“Verdicts aren’t needed.
We’ve been hired.”
“심판에는… 판결이 있어야 해.”
“Judgment… requires a verdict.”
루크는 속삭였다.
자신에게 하는 말 같았다.
아니, 아직 인간임을 증명하고 싶어서 내뱉는 마지막 저항 같았다.
Luke whispered.
It sounded like he was talking to himself.
No, it was his last attempt to prove he was still human.
그림자는 웃었다.
길고, 낮고, 혐오스러운 웃음이었다.
The shadow laughed.
Long, low, a hateful sound.
“넌 지금껏 한 번도 판결을 내린 적 없어.
네가 하는 건…
단지 집행일 뿐이었지.”
“You’ve never passed a verdict.
What you’ve done…
was just execution.”
루크의 시야가 흔들렸다.
머릿속에서 누군가가 문을 두드리고 있었다.
아니, 그림자가 그의 두개골 안쪽을 발톱으로 긁고 있었다.
Luke’s vision wavered.
Someone was knocking inside his head.
No—
the shadow was scratching the inside of his skull with its claws.
그는 종이를 내려다봤다.
눈 앞에 보이지 않는 단어들이 떠올랐다.
He looked down at the paper.
Invisible words floated before his eyes.
죽여라.
죽여라.
죽여라.
Kill.
Kill.
Kill.
백악관 별관 지하 주차장
시멘트 냄새,
엔진 오일 냄새,
그리고 빛 한 점 없는 어둠.
The scent of cement,
the reek of engine oil,
and darkness devoid of a single ray of light.
루크는 걸음을 멈췄다.
그림자가 그의 앞에서 일렁이고 있었다.
형체도, 얼굴도 없지만
분명히 느낄 수 있었다.
Luke stopped walking.
The shadow swayed before him.
No form, no face,
but he could feel it.
“환영한다, 심판자.”
“Welcome, Judge.”
그림자의 음성이 어둠을 갈랐다.
The shadow’s voice cut through the darkness.
루크는 숨을 들이쉬었다.
심장은 차갑게 식고 있었다.
Luke inhaled.
His heart was turning cold.
이제 돌아갈 수 없다.
There’s no turning back now.
그 시각, FBI 상황실.
At that moment, in the FBI war room—
마커스 블레인은 모니터에서 눈을 떼지 못했다.
루크의 위치가 백악관 반경 안으로 찍히고 있었다.
Marcus Blaine couldn’t tear his eyes away from the monitor.
Luke’s location was pinging inside the White House perimeter.
“이번엔 끝내자.”
“This ends tonight.”
그는 속삭였다.
He whispered.
그러나 그는 몰랐다.
모니터 속 루크의 등 뒤,
검고 울퉁불퉁한 그림자가
소리 없이 웃고 있다는 것을.
But he didn’t know.
Behind Luke, on the screen,
the bumpy, black shadow
was smiling silently.
